三个单词走美国

    □ 朱莲芬

    去年，61岁的我和65岁的先生一起赴美探望儿子、儿媳。我们英语水平低，儿子发给我们一封给海关官员的英文信，让带在身边，以防闪失。

    一下飞机，顺着儿子教我们取luggage（行李）的英文单词指引的路线，很快来到纽约肯尼迪机场出关验证。一位美国黑人官员指引众多的旅客分道出关，说了句去第八通道验证的英文，先生反应快，听懂了。若是听不懂英文，官员也会识别你是哪国人，引领到便于交流语种的窗口验明身份。我们拉着两大两小的箱子让海关官员检查，一位白皮肤美国官员，看我们的样子像守法的中国人，只抽查了一只箱，就履行完他的公事了。我们俩因排在前面，没有大流可随，东张西望在找出口处。嗨，又来一位官员，拦住要开箱检查。这一下，我可急了，大箱内装得满满的，是给还未出生的小孙女的衣服被褥，在家是人压坐在箱盖上才勉强拉上锁链的。与他怎么交流呢？于是我手中扬着已打开箱子的箱带，嘴上突然蹦出“OK”！这位官员明白我的手势和语音，就客气地指着出口方向。在异国他乡第一次与老美交流，一个OK替代了一长串中文，我快乐极了。

    到了儿子住地新泽西后的一天，我们从老年活动中心回来。走在我们前面有六七个中国老人，他们的儿女、婿媳多数是清华、北大来美留学的，可是张口说英语的几乎没有。路边突然停下一辆小吉普车，出来一个美国女郎，哇啦哇啦咋呼着，老头老太太们没一人听懂，其中有几位招呼我们快过去。他们的意思是我俩英语会好些，能听明白女郎要帮什么忙。我想她是否车抛锚了，先生会开车倒可以帮她看看。我也凑过去，听她说了半天，不是指着车，而是手里拿着一只中国的铜香炉。我明白了几分：她看到这么一群中国老人，想推销她的产品。我大声说：“no”。女郎跳上车，一溜烟地开走了，怪有意思的。

    更有意思的是我还明白了一个美国退休老人的“no”。在老年活动中心，我们给大家照了相，让留影者留下了邮箱地址。一位美国新泽西州退休议员也给了E-mail，我发了多次邮件都退回来，猜测他给的地址不对。请儿媳教我：“问照片收到否”怎么说？第二天，我大胆地说了现炒现卖的英语“Have you got pictures”。老人竟听懂了，说“no、no”。回国后我把洗印好的照片托人送到这位老人手里，他高兴得把送照片的人抱了起来，使“no”圆满画了句号。这是我张口说和听明白的第二个英文单词，还把欢乐送到了美国。

    第三个单词留在了去尼亚加拉大瀑布的路上。儿子、儿媳开车带我们去游览世界著名的地跨美、加两国的“声闻数里，水雾飞空”的大瀑布。一路观光一路行，我摄像，先生配音，一家人其乐融融。沿途我们多次下车休息，上厕所时，我觉得ok、no用不上了，有人为我拉着门，我倒知道说声thank you（谢谢）。有时我为她们拉着门，她们说thank you，我可怎么说，不能变哑巴。又问儿媳，她教我“you are　 welcome”（不客气）。记住了，真用了几次。返回时，我正感受着沿线的风景，车奔驰在笔直的路上，天上朵朵白云像在高速路上飞舞，我说：“呀！天与地都连在一起了。”儿子看我高兴，问：“妈你那句‘不客气’的英语怎么说？”我说“are you welcome”。说反了，他们都大笑。欢声笑语留在我们家摄像机里，以后每播放一次，大家都乐。我想，我也对美国人说过“are you welcome”，也乐在那几个美国人心里啦！